けんちゃん先生のたべもの知恵袋［わかめ］

管理栄養士のけんちゃん先生こと嘉村健志（かむらけんし）さんが、食べ物の豆知識を教えてくれる「たべもの知恵袋」。今回は「わかめ」についてあれこれ聞いてみました。それでは、けんちゃん先生お願いしま～す！

はいは～い！
みなさん、こんにちは～♪ 前回のたべもの知恵袋「こんにゃく」編、参考になりました～？ 見てない方は、こちらからチェック♡ さて、今回は…

みそ汁や酢の物などいろいろな料理で活躍する食材「わかめ」。僕の地元・山口県にはしそとわかめを使った元祖ソフトふりかけがあって食卓でいつも目にしてきました♪ 給食の食材としてもおなじみですよね。幼少の頃からわかめをたくさん食べてきた僕が、今回はわかめの豆知識をた～っぷりお伝えします。

わかめは海中にあるとき褐色（茶色）をしていますが、普段食べているわかめが緑色をしているのは生わかめを加熱しているからなんです。加熱すると褐色色素が退色し、もともと含まれている緑色が表に現れます。

ちなみに、わかめは海藻ですが、海草という漢字も見かけますよね。この2つの違いをご存じですか？ 海草（うみくさ）は、海の中で花を咲かせ、種子によって繁殖する植物で、基本的に食用にはされません。一方で「海藻（かいそう）」は藻類に分類され、わかめのほかに昆布やもずくなど、食卓でおなじみの食材もたくさんあります♪（※）

※参考／水産庁「藻場の働きと現状」

実はめかぶもわかめの一部なんです。わかめの株は、柔らかい葉の部分を「わかめ」、茎の部分を「茎わかめ」（名前そのまま！）、根元の部分が「めかぶ」に分けられます。場所によって名称が変わったり、一株でいろんな食感が楽しめたり、わかめってなんだか面白いですね♪

わかめには生・塩漬け・乾燥などの加工方法があり、年間を通して一般的に食べられているのは、塩漬けにした「塩蔵（えんぞう）わかめ」。水で戻すと生の風味や食感が楽しめ、シャキシャキとした食感が特長です。
選ぶ際は、湯通しした生わかめは鮮やかな緑色でツヤがあり、変色していないものを、塩蔵わかめは自然な緑色でツヤがあるものを選ぶのがおすすめです。わかめの旬は3〜4月ごろなので、この時期に見かけたらぜひ手に取ってみてくださいね♪

●保存方法
・生わかめの場合
さっと湯通しして鮮やかな緑色になったら水気を絞って冷凍保存しましょう。小分けしておくと調理しやすいですよ。

・塩蔵わかめの場合
冷蔵庫で約3カ月、冷凍保存すると約1年と、生わかめと比べて長期保存できます。塩蔵わかめは食感も風味も長持ちするので、おすすめ！僕の料理教室でもよく使ってるんですよ♡ 塩蔵わかめを使ったレシピもチェックしてみてくださいね。

低カロリーでβカロテン、カルシウム、ヨウ素、マグネシウム、食物繊維（アルギン酸）などが豊富なわかめ。ほかにも鉄分や葉酸など、大人から子どもまで意識して摂取したい栄養素を含んでいます。

●生わかめと乾燥わかめ、塩蔵わかめの栄養面の違い
生わかめ・塩蔵わかめに含有量が多い栄養素
カリウム、カルシウム、マグネシウム、鉄分、ヨウ素、βカロテン、ビタミンK、ビタミンB1、パントテン酸
乾燥わかめ(水戻し)に含有量が多い栄養素
カルシウム、葉酸

※参考／文部科学省　食品成分データベース
藻類わかめ原藻生、藻類わかめ乾燥わかめ素干し水戻しを比較

注目したいのが海藻からしかとれない「アルギン酸」。水溶性食物繊維のことで、わかめのぬめり成分です。コレステロールの吸収を抑制し、動脈硬化予防や食後の血糖値急上昇を抑える働きがあると言われています。
また、ヨウ素は骨や脳の成長、甲状腺ホルモンの主原料に必要な栄養素なので、子どもの時から摂りたい栄養素ですね（※）。
※ただしバランスの取れた食事を心掛けていたらヨウ素が不足することは稀と言われています
ヘルシーで栄養豊富なわかめですが、消化不良やヨウ素の過剰摂取につながる可能性があるので、くれぐれも食べ過ぎにはご注意を～！

わかめは加熱すると消化されやすくなります。給食でもおなじみのわかめご飯や、加熱したわかめをごま油やツナなどの風味があるものと一緒に混ぜると更に食べやすくなりますよ。 僕が監修した塩蔵わかめを使ったおかずレシピもチェックしてみてくださいね♡