安武信吾さんとはなちゃんの、今。あれから10年、父の子育て　第2話

（写真）インタビュー中に急きょ、取材場所に来てくれたはなちゃん。安武さんとのなごやかなツーショットです。

限られた命を懸命に生きながら、食べることの大切さを娘に伝えた母の生きざまを綴った『はなちゃんのみそ汁』。第１話では、その著者で娘・はなちゃんの父親でもある安武信吾さんが、妻の千恵さんが亡くなった後にシングルファーザーとしてはなちゃんをどう育ててきたかについてお話をお聞きしました。引き続き第２話では、安武さんが千恵さんの遺志を継いで日々、向き合っている食を通じた子育てについてご紹介します。

千恵さんが亡くなって以来、はなちゃんはお母さんから受け継いだみそ汁づくりが毎朝の日課となりました。

安武さん：
「当時、はなは5歳でしたが、僕と一緒に台所に立つようになったのは千恵の四十九日が終わった頃。きっかけは、はなが紙に書いたこんな言葉でした。

あさすること
かおあらう　おいのり　えさやり　さんぽ　てあらい　みそしるづくり　あさごはん……これがはなのしごと

実はこれ、はなが千恵と台所で交わした約束事で、その中には『みそしるづくり』というのもちゃんと書かれていたんですね。

僕は、千恵が旅立ってから深い喪失感でうつ状態が続いていたんですが、これを読んでようやく目が覚めて、『千恵とはなに申し訳ない、このままじゃいけない』と気持ちを切り替えることができました。それから生活を立て直し、はなが毎日みそ汁を作るようになったんです。
生きる意味すら失っていた僕を、はなが助けてくれたんです。はなはその後、みそ汁作り以外の家事も手伝うようになりました。

そういえば、はながまだ小学生の頃、インタビューで『はなちゃんはなぜ、毎日おみそ汁を作るの？』と聞かれた時、『パパが笑ってくれるから』と答えたことがあります。もう今は声に出して言うことはありませんが、きっと同じ気持ちで作っているのだと思います」

千恵さんからみそ汁づくりを教わる中で、はなちゃんはそれを自分の毎朝の役割だと認識していったのでしょう。

安武さん：
「実は、『はなちゃんのみそ汁』が広く知られるようになって、『亡くなった母親は、みそ汁づくりを父親に教えるべきだった』『子どもを台所に立たせるなんて虐待だ』などの中傷を受けることも少なくありませんでした。

家庭の事情はさまざまです。いろいろな考え方があって当然ですが、千恵は幼い娘に『自分の役割』を持たせたかったのではないでしょうか。つまり、自分の役割を持った娘は、親に感謝されることで『自分は家族に必要とされている』ことを実感できるようになります。それは『生まれてきて良かった』と、自分の生を肯定することにもつながります。その自己肯定感こそが、これからの長い人生、困難を乗り越えて生きていくための大きな力になっていくわけです」

安武さん：
「みそ汁づくりを通じて千恵がはなに伝えたかったのはレシピだけではなく『生きていくための力』。ちゃんとご飯を炊いてみそ汁を作ることができれば、生きていける。千恵は自分がずっとそばにいてやれないことを薄々感じていたからこそ、心を鬼にして、はなを台所に立たせたのだと思います。

小さいうちから子どもに役割を与えるとなると、見守る親にも我慢と労力が必要ですが、何かひとつでもいい、ぜひ子どもに家の中での役割を持たせてあげてほしいです」

ところで、はなちゃんはなぜこれまで、みそ汁づくりを嫌がることなく続けてこられたのでしょうか？

安武さん：
「幼児教育の専門家によると、子どもが台所に立ちたがる年齢のピークは5歳ぐらいだそうです。しかし、親も忙しい。子どもに台所を占領されたら、たまったもんじゃないから追い出してしまう。
子どもはせっかく興味を持ち始めた『食』に触れる機会を失ったまま成長し、親が『そろそろ料理ぐらいは教えなきゃ』と思う頃には、塾だ部活だと忙しくてそれどころではない状況に。そうして『食べることの本質』に目を向けないまま成長すると、その子の将来の食生活にも大いに不安が残ります。
はなは幸運にも4歳の頃から千恵に料理を教わったので、その後も食に興味を持って楽しく続けてこられたのだと思います。

子どもが台所に立つことは、とても深い意味があると思うんです。台所は、栄養とか調理だけではなく、他者への思いやりや情感豊かな心を育む場でもあります。もちろん、最初からそんなことがわかっていたわけではありませんが、はなが成長するにつれてそう実感するようになりました」

安武さん：
「はなは今、大学の先生の指導で毎月２回、西日本新聞に『はなちゃんの台所　15歳のレシピ』と題した連載を執筆したり、僕と一緒に全国各地の子どもたちを対象に、みそ汁づくりを教えたりしています。

考えてみると、こうした機会が娘に与えられているのは、『はなちゃんのみそ汁』が世に出て、多くの方が本を読んでくださったからこそ。
はなは幼くして母親を亡くしましたが、多くのご縁や周囲の方たちに支えられて、他の人にはなかなかできない素晴らしい経験をさせていただいています。これらはきっと千恵がつないでくれていることなんだと、しみじみ感じています。

そうそう、はなはインタビューで将来の夢について聞かれると、いつも『管理栄養士になりたい』って答えていますが、あれはどうなんだろう。本音なのかな。ひょっとしたら、ダンスを踊る仕事がしたいんじゃないかなと（笑）。以前からダンスが大好きで、今もヒップホップやジャズダンスを習っていますし、家でも汗だくになって踊ってます。
でも、将来の仕事はまだ決めなくたっていい。今は好きなことを思いっきりやってほしいですね」

インタビューの最後、安武さんは子育てについてこんなふうに締めくくりました。

安武さん：
「もちろん苦労は嫌というほどありますが、子育てって本当に楽しい。もし、子育てに関わる時間をあまり持てていないお父さんがいたら『もったいないですよ～！』と言いたいですね。子どもが大きくなるのはあっという間ですから。
僕はできればもう1回、最初から子育てをやってみたい。たくさんの失敗を経験したからこそ、もっとうまくやれる自信があります（笑）」

手探りで始まった安武さんの子育て。その10年間の結果は、明るく元気いっぱいに成長したはなちゃんや、現在の父と娘の素晴らしい関係に表れているような気がします。千恵さんもきっと、笑顔で見守っていることでしょう。