vol.2　食べ物の好き嫌いって、あるよね

フリースクール「みんなのおうち」代表のからすちゃんと、一児のママmaruikoちゃんによる連載コラム「むかし子どもだったあなたへ」。大人になるにつれ、どこかに置き忘れてきてしまった子どもの頃の気持ちを、もう一度思い出してみませんか？ 日ごろ子どもたちとふれあう中で感じている、ちょっとした子育てのヒントをお届けします。

スクールに来る子の半数くらい（いや、それ以上かな？）は、食べ物の好き嫌いがかなりあります。子どもたちって物言いがストレートなので、手厳しい言葉を浴びせてきます。「これ嫌い」「おいしくない」「いらない」なんて言われると、作った方としては、とても悲しくなりますよね。大人だって人間だもん。当然です。そして、子どもが食べられるものだけ作っていると、メニューが少なくなってくる。そういうママの声を、よく耳にします。

食卓は、おうちによって違うものですよね。「食べ物の好き嫌いは、人の好き嫌いも生む」と言われて育った私。ところが、夫の母は「嫌いなものは食べなくていいのよ。好きなものを食べなさぁい」という大らかな食卓。どちらが正しいかはわかりませんが、とにかく夫の実家での食事は楽しくて、食べることが大好きになりました。
ですから、スクールで食事の時に大切にしているのは、「みんなで楽しく食べること」。「食べ物を粗末にするのは良くないけれど、食べたくなかったら量を減らして、それでも食べられない時は、残していいんだよ」ってことにしています。

例えば、何か嫌いな食べ物が出てきたとします。そのときに、「これまずい。」って言ったら、それをおいしいと思って食べている人は楽しい気持ちではなくなるし、作った人も悲しくなります。これがわかるようになると「これまずい。」とは言葉にしないで、「ちょっと無理かなぁ」と言って、そっと残すようになってきます。
もうひとつ大切にしているのは、食べたことのないものに一度はチャレンジしてみること。同じ素材でも、調理方法を変えた時には子どもに声を掛けます。例えば、生野菜が苦手な子に「『キャベツの塩もみ』にしてみたけど、どうかな？」というふうに。そうやって、「おいしい」と思えるメニューを増やしていきます。食べられないものを見つけるのではなく、食べられるものを見つけて増やしていく。食べることが「できない」ではなく、食べることが「できる」が増えれば、食事はもっと楽しくなるはずです。

　そして最後は、「いただきます」と「ごちそうさま」のご挨拶。スクールには畑があって、農作業も行っているからか、心のこもった挨拶が聞こえてきます。

食事中に交わす楽しい会話と笑顔。たまには政治の話なんかも出てくる、スクールのランチルーム。食べることは、生きること。そんな時間が楽しくなるのは、子どもたちだけでなく、“育ち”の周りにいる大人の私たちの喜びでもあるのです。

２カ月前には昼食をほとんど残していたあの子が、春菊のサラダも食べて、今日は完食。子どもたちの食べる姿が、何とも愛おしい毎日です。